膝痛というのは膝関節の痛みです。関節には体重の負荷がかかりますが、軟骨が摩擦をやわらげたり、靭帯や筋肉のサポートで衝撃を和らげています。
しかし、生活習慣や加齢による骨の新陳代謝の低下や軟骨へのストレスで膝痛が起きてきます。軟骨へのストレスとは冷え、肥満、過去のけが、Ｏ脚やＸ脚、運動や仕事による膝への負担、筋力の低下などです。とくに脚の内側の筋肉が弱くなってくると、膝関節が不安定になり、膝痛の原因になります。
「立ち上がるときに痛い」「階段の下りや歩き出しのときに痛い」という膝痛のほとんどは「変形性膝関節症」です。膝の内側の軟骨がすり減って、骨同士が接触しやすくなることにより、炎症を起こしたり、骨の位置がズレたりします。
中高年の膝痛の9割以上が、この変形性膝関節症だといわれています。
また、変形性膝関節症は、男性より女性に多いのが特徴です。 その理由は、
●もともと女性は男性より筋肉量が少ない
●加齢とともに基礎代謝が低下して太りやすくなるため、関節にかかる負荷が大きくなる
●閉経とともにホルモンの分泌が減少し、骨が弱くなる
などがあげられ、進行すると、激しい膝の痛みで歩けなくなり、関節の変形につながります。
痛みを感じる前や足の張り・疲労感を感じ始めたら早期の治療を行うことにより膝痛・変形性膝関節症の予防や悪化防止ができます。
初期
- 痛みの強さ
- 通常の生活ができるが、歩き出そうとすると、少し痛みがある。ただし、痛みはすぐに消える。
- 関節の変形
- 関節軟骨が少しずつ減少し、軟骨に亀裂が入る。
- Ｏ脚の程度
- 膝と膝の間が少しあく程度。
- 膝に出る症状
- ・立ち上がり、階段の上り下りのときに膝が重い。
・朝起きたときに膝がこわばる。
後期
- 痛みの強さ
- 自分の身の回りのことがほとんどできない。非常に強い痛みで普通に歩けない状態。
- 関節の変形
- 関節軟骨のほとんどが消滅して、骨と骨とがぶつかる。
- Ｏ脚の程度
- Ｏ脚が進行し、膝全体が節くれだったようになる。
- 膝に出る症状
- ・膝関節がグラグラし、膝全体が大きくなる。
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正しい歩き方をするだけで、膝痛予防に大切な大臀筋と内転筋が鍛えられます。 最近は若い人たちでも歩き方が原因で大臀筋が低下して、体を支えられず普通に座ることもできない人が増えています。
正しい歩き方とは前に脚をだしたときに膝が伸びていること。膝を曲げたまま歩いていると、ある一定の部分だけに負荷がかかり、膝の皿（膝蓋骨）が不安定になって膝痛を起こします。
反対に、悪い歩き方とは、歩幅が狭く、膝を曲げた歩き方です。
前足はかかとからついて、後ろ足は母趾でしっかり蹴りだします。
かかとからついて重心を移動させると、膝が自然と伸びます。このように日常生活での『歩き方』を意識することが皆様がすぐに始められる予防の一つだと思います。
当院では患者様の言葉を大切に、一人一人にもっとも適した治療を行っています。
身体の症状でお困りの方がいらっしゃいましたら当院にご相談下さい。
